Bei den Gesprächen am 02. Mai 2016 ging es v. a. um die Ausweitung der bestehenden interinstitutionellen Kooperation in Form eines neuen Projektes mit dem Titel „ECOnet“. Aufbauend auf der erfolgreichen Kooperation im Rahmen des internationalen und interuniversitären Netzwerks Politische Kommunikation (netPOL) ist die Initiierung eines Schwesterprojekts geplant. ECOnet soll als internationaler, interuniversitärer und interdisziplinärer Forschungsbereich den Fokus auf die regionalökonomische und –politische Entwicklung in ländlichen Räumen legen. Während der geplanten Projektlaufzeit von fünf Jahren soll ein forschungsorientierter Doktoratsschwerpunkt mit primär wirtschafts- und politikwissenschaftlicher Ausrichtung sowie die gemeinsame Organisation von Forschungsprojekten, Publikationen, Veranstaltungen etc. durch die Netzwerkpartner im Mittelpunkt stehen.

Das Kooperationsanbahnungsgespräch zu ECOnet drehte sich primär um die Projektplanung und einen ersten Gedankenaustausch über inhaltliche Schwerpunkte des Doktoratsschwerpunkts. Dazu stellten alle Beteiligten ihre Forschungsschwerpunkte sowie abgeschlossene und laufende Projekte vor und erörterten gemeinsame Anknüpfungspunkte. Auch ein Zeitplan für die bis Juli 2016 anhaltende Vorbereitungsphase wurde festgelegt.